「諸子之姓孔孟莊，三國之姓劉關張。」每個著名姓氏在歷史中都曾有過燦爛時刻、輝煌瞬間。歷史一脈傳承至今，百家之姓，藏千古之事，姓氏中承載了一部群星閃耀的中華史，也蘊含著各姓氏延續至今的宗族血脈特徵。

姓氏與華夏文明相生相隨，早在母系氏族社會時期，就已產生了姓氏。相傳宋初，錢塘地區（今杭州）的一個書生，將常見的姓氏編成四言韻語，像一首四言詩，作為蒙學教材，這就是《百家姓》。姓氏發展至今，已成為中華文明中一種獨特的文化，中國人重鄉土、刻進骨髓的尋根意識都與姓氏文化分不開。

中國最早的姓氏，產生於母系氏族制時期，共有八個，稱為上古八大姓，即姜、姬、姚、嬴、姒、妘、媯、妊（姞）。發展到北宋時期，中國的姓氏早已不止八個。《百家姓》最早成書時收錄姓氏共四百一十一個，後增補到五百零四個。其中，單姓四百四十四個，複姓六十個。在中國文化中，素有「天下同姓是一家」的說法，兩個同姓的人，即便沒有血緣關係也會視彼此為「自己人」，這是因為他們有著相同的祖先。

姓氏如同一條無形的紐帶，聯繫著同一姓氏的人們，形成一種強大的凝聚力，將同一姓氏的人緊緊團結在一起。中國的姓氏據說原有兩萬三千多個，發展至今只剩下四千多個。隨著社會的進步，部落的興衰，王朝的更替，不斷地有新姓氏產生，也有舊姓氏消亡。姓氏是老祖宗傳承下來的，對中國人來說改姓是件十分重大的事。

在江湖故事中，有血性的漢子在自報家門之前，總要先說一句「行不更名，坐不改姓」，其中包含著對自身姓氏的自豪感，以及對傳承姓氏的祖先的尊敬之情。在姓氏發展過程中，周代是一個分水嶺。周朝建立之後，大封諸侯，在周天子之下形成了許許多多的諸侯國，這些諸侯國的國名，很多都演變成了姓氏並相傳至今，極大地豐富了姓氏種類。春秋戰國緊隨西周，霸主良士層出不窮，學術大家更是多如牛毛，在這些風流人物中，就有人成為一代姓氏的始祖。

之後風雲變幻，姓氏在歷史的長河中不斷地豐富、發展、完善，始有今天之象。姓氏從古至今代代傳承下來，已發展為中國特有的文化現象。宗祠、家譜、祭祖等文化現象，都與姓氏密不可分。人們因為姓氏而產生極為強烈的宗脈認同感，重視家庭傳承，對親情、血脈都有極強的歸屬感。這種歸屬感和認同感，只會隨著時間的沉澱變得越來越濃厚。姓氏使中國人成為世界上「尋根意識」最濃重的民族之一，近年來不斷有海外華僑歸國尋根認祖，這就強有力地證明了這一點。