我們都知道，芸芸眾生中，天才與白癡都是極少數的，絕大多數人的智力都相差不多。然而，這些人在走過漫長的人生之路後，有的名揚天下，有的卻碌碌無為。懶惰是世界上最大的浪費。人懶事事難，人勤事事易。

人生處處都有可能碰到逆境。大文豪巴爾扎克也說：「世界上的事情永遠不是絕對的，結果完全因人而異。苦難對於人才是一塊墊腳石……對於能幹的人是一筆財富，對弱者是一個萬丈深淵。」逆境是把雙刃劍，它既能使人堅強，也會使人脆弱，從來沒有人能經歷磨難而毫無改變。只是有些人能夠戰勝和超越逆境並站立起來，而有些人則被逆境擊垮。在逆境中站起來的是強者，被逆境擊垮的是弱者。弱者在逆境面前只看到困難和威脅，只看到所遭受的損失，後悔自己的行為或怨天尤人，因而整天處於焦慮不安、悲觀失望、精神沮喪等負性情緒之中。

而強者卻能戰勝逆境。成就事業的過程往往就是戰勝逆境的過程。真正的勇士不可阻擋，總會百折不回，直到抵達勝利的彼岸。一鋸鋸不倒大樹，唯有經過多次反覆鋸割，才能鋸倒。我們也許只注意人們成功時的情景，而經常忘記了他們成功路上的辛勞、痛苦與危險。人的整個一生可以說就是一所磨煉的大學校，每個人都是這所大學校中的學生，正如在學校一樣，學校的訓練與教導為學生所信任，這所學校中的許多「教訓」也必會得到信任。

我們也許並不理解經驗這所學校的教訓和教導，我們也許認為我們並非非得學習這些經驗教訓和教導不可，尤其是當這些經驗教訓的「老師」是痛苦、悲傷、誘惑和困難的時候，但是，我們應該自願接受這些磨煉。那些最偉大人物無一不是苦難的學徒，無一不是歷盡千辛萬苦才成就輝煌的。苦難往往最能錘煉和雕磨人的性格。苦難也往往激起人們行動的勇氣。若沒有困難，人們也許疏於行動。

英雄也因突然降臨的災難而嶄露頭角或脫穎而出。在某種情況下，天才，也需要突如其來的苦難才能使一些性格成長、成熟。而沉湎安逸享樂的環境中，這些性格卻易於枯萎和凋謝。因而，激勵人們自力更生、艱苦奮鬥的苦難對人是有利的，這遠比在舒適的環境中漠然、散漫、慵懶地打發時間強。唯有艱苦奮鬥才是勝利的條件。沒有困難，也就沒有努力奮鬥的需要；沒有對目標的追求，也就沒有自我控制的訓練，而且也就沒有美德；沒有痛苦和不幸，也就不會受到忍耐和順從的熏陶。因而，艱難、困苦和不幸往往是力量、激勵和美德的最好源泉。